L’infection à Helicobacter Pylori (également appelée H.Pylori) se produit lorsque la bactérie H.Pylori infecte l’estomac. Cela arrive généralement pendant l’enfance. Cause fréquente d’ulcères d’estomac (ulcères gastro-duodénaux), l’infection à H.Pylori est assez répandue dans le monde entier.
Helicobacter Pylori attaque la paroi qui protège l’estomac. La bactérie fabrique une enzyme appelée “uréase”. Cette enzyme rend les acides de l’estomac moins acides (elle les neutralise) et cela affaiblit la paroi de l’estomac.
La plupart des gens ne se rendent pas compte qu’ils ont une infection à H.Pylori parce qu’ils n’en sont jamais malades. Seulement 20 % des personnes infectées présentent des symptômes.
La plupart des personnes atteintes de la bactérie Helicobacter Pylori ne présentent pas de symptômes. S’ils sont présents, les symptômes sont semblables à ceux d’une gastrite ou d’un ulcère gastro-duodénal et comprennent notamment :
La bactérie H.Pylori est présente chez environ 50 à 75% de la population mondiale. Mais elle ne se déclenche pas chez la plupart des gens. L’infection par H.Pylori survient surtout chez les enfants. Elle est visiblement plus fréquente dans les pays en développement.
Par exemple, aux États-Unis, la bactérie H.Pylori est présente chez environ 5 % des enfants de moins de 10 ans. L’infection est plus susceptible de se déclarer chez les enfants qui vivent dans des zones où l’assainissement est insuffisant.
L’infection H.Pylori peut se transmettre d’une personne à l’autre. Les bactéries H.Pylori se situent dans la salive, la plaque dentaire ainsi que dans les excréments. L’infection peut donc se transmettre par les baisers et par le toucher des mains lorsqu’elles ne sont pas soigneusement lavées après la selle.
Votre médecin pratique un examen clinique. S’il a un doute, il vous fera passer un ou des examens adaptés.
Généralement, la recherche de l’infection est réalisée à l’aide d’une fibroscopie au cours de laquelle des échantillons de la paroi de l’estomac sont prélevés afin de voir si la bactérie est présente.
D’autres examens sont possible, parmi eux :
Hormis la sérologie, tous les examens peuvent conclure, à tort, l’absence d’infection si un délai de 4 semaines sans antibiotique et de 2 semaines sans IPP (inhibiteur de la pompe à protons) n’est pas respecté.
Si vous ne présentez pas de symptômes, vous n’avez alors pas besoin de traitement.
Si vous avez été diagnostiqué, il est déconseillé de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ce type de médicaments peut augmenter le risque de développer par la suite un ulcère.
Le traitement repose sur la prise d’antibiotiques et d’un médicament qui réduit l’acidité de l’estomac (appelé inhibiteur de la pompe à protons ou IPP) :
Ce traitement permet d’éliminer l’infection dans 80 à 90 % des cas. Un médicament plus récent, combine deux antibiotiques (rifabutine et amoxicilline) et un inhibiteur de la pompe à protons (oméprazole) dans une seule capsule.
Il n’existe pas encore de vaccin contre cette bactérie mais les résultats d’un essai clinique de phase avancée sont prometteurs.
Si vous suspectez une infection H.Pylori pour vous ou l’un de vos proches, prenez rendez-vous chez votre médecin.