Pourquoi a-t-on mal au dos et comment soulager la douleur ?

Le mal de dos est fréquemment désigné comme le mal du siècle mais on l'évoquait pourtant déjà à l'époque des papyrus égyptiens. Très répandu, il est la somme de plusieurs symptômes et n'est pas caractéristique d'une seule maladie.
Vous en avez « plein le dos » ? Découvrez les principales causes de vos douleurs et comment les soulager.

Le dos : la pièce maîtresse de notre corps

S'allonger, se tourner, se lever, marcher... chaque jour nous prenons des postures diverses et variées sans nous soucier de notre dos. Pourtant, c'est grâce à lui que tout cela est possible. Chacun de nos mouvements est dû au travail de la moelle épinière se situant à l'intérieur du canal rachidien (entre de notre colonne vertébrale antérieure et postérieure). Elle répond aux ordres envoyés par le cerveau en transmettant les informations vers les muscles. Notre dos est un endroit complexe qui détient 24 vertèbres allant de la base du cou jusqu'à l'extrémité de la colonne et 118 muscles chargés de maintenir et d'articuler la colonne. Ce bel édifice est réactif au moindre dysfonctionnement, c'est-à-dire qu'il envoie un message d'alerte au cerveau afin que les muscles se raidissent pour accroître la protection de la colonne vertébrale.

Mal de dos : quelles en sont les causes ?

Qu'elles soient momentanées ou chroniques, les douleurs dorsales surgissent principalement à cause de 5 pathologies que sont letorticolis, le lumbago, la hernie discale, la sciatique et l'arthrose. La posture du dos et de nos pieds est une autre cause banale mais réelle du mal de dos.

Le torticolis

Les douleurs cervicales liées au torticolis se traduisent par une contracture des muscles localisés autour du cou. En général, le torticolis est causé par une mauvaise posture de la tête. Par exemple, il peut s'agit de s'endormir dans une mauvaise position lors d'un trajet en avion.

Le lumbago

Le lumbago est caractérisé par une douleur intense et brusque située dans le bas du dos. En principe, le lumbago survient après un faux mouvement atteignant alors un disque intervertébral au niveau des lombaires. Il peut aussi être le résultat d'un effort plus important que d'habitude (le port de charges lourdes lors d'un déménagement, par exemple).

La hernie discale

Une hernie discale correspond à la saillie d'une portion d'un disque intervertébral, ce qui forme une bosse. C'est cette bosse qui provoque des douleurs le plus souvent dans le bas du dos car elle va irriter la racine du nerf sciatique.

La sciatique

Comme son nom l'indique, la sciatique concerne la compression ou l'irritation du nerf sciatique. La douleur ne fait qu'un avec le trajet du nerf, c'est-à-dire qu'elle est localisée le long de la fesse, de la cuisse et de la jambe.

L'arthrose et l'ostéoporose

Il faut savoir qu'il est quasiment inévitable d'avoir mal au dos quand on vieillit. Les disques et les cartilages se dégradent et s'usent d'où les douleurs vers l'âge de 60-70 ans. L'ostéoporose n'est pas une cause en soi mais peut déclencher ou aggraver les problèmes de dos si elle induit un tassement vertébral.

Mal de dos : les bons réflexes au quotidien

L'un des premiers remèdes pour ne pas avoir mal au dos est de bien se tenir. Il suffit que la colonne vertébrale soit légèrement courbée en forme de S pour que les muscles de votre dos soient relâchés. Le basculement du bassin permet notamment une meilleure répartition du poids du corps à l'avant et à l'arrière. En ce qui concerne le positionnement de nos pieds, il existe des semelles orthopédiques pour rectifier le mauvais alignement des ligaments, muscles et tendons.
Le torticolis se soigne en 3 jours si l'on fait attention à sa nuque. Un antalgique et l'application d'un pansement chauffant contribuent à faire disparaître la douleur.
On se débarrasse d'un lumbago sous 4 jours maximum. La prise d'un antalgique et d'un décontractant musculaire favorise le rétablissement.
Une hernie discale se résorbe au bout de quelques mois grâce à du repos, des antalgiques et des étirements. Si ce n'est pas le cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Une sciatique demande du repos et des antidouleurs avant de recommencer à bouger.
Face à l'arthrose aucun traitement n'est vraiment recommandé. En revanche, on vous conseillera de réaliser des exercices de renforcement et d'étirement dès l'âge de 35 ans pour éviter une trop grande perte de volume des muscles.

Quoiqu'il en soit, il ne s'agit ici que de quelques pistes et informations pour prévenir et identifier un mal de dos. Aucune douleur ne doit être ignorée ni prise à la légère, pour obtenir plus de conseils et des exemples d'exercices à faire pour anticiper et guérir le mal de dos, il est recommandé de prendre rendez-vous avec son médecin généraliste.